Mestre Dezinho (1916 - 2000)
Mestre Dezinho foi entalhador, escultor e marceneiro. Nasceu em 2 de março de 1916, em Valença do Piauí, onde viveu até os 45 anos. Filho de Aristides Alves de Oliveira, carpinteiro português, e Antônia Maria Silva, modista e neta de escrava, começou a esculpir em madeira aos 10 anos, influenciado pelo ofício do pai. Antes de ser reconhecido como artista, exerceu diversas profissões, como carpinteiro, mestre de obras, marceneiro e padeiro.
Casou-se aos 20 anos com Francisca de Oliveira, com quem teve oito filhos. Em 1961, mudou-se para Teresina em busca de melhores condições para a família. Atuando como vigia da Praça da Vermelha, passou a trabalhar, nas horas vagas, na Igreja Nossa Senhora de Lourdes, então em construção. Inicialmente produzia ex-votos — réplicas em madeira de partes do corpo humano — como forma de pagamento de promessas.
Em 1966, com a conclusão da igreja, recebeu do padre Francisco das Chagas Carvalho o convite para esculpir um Cristo. A obra, marcada por pernas lado a lado, tornou-se seu trabalho mais conhecido, seguida por outras encomendas, como anjos tocheiros. A Igreja da Vermelha tornou-se o marco inicial de sua carreira artística.
Inaugurou uma arte santeira com estilo próprio, esculpindo principalmente em cedro, muitas vezes em tamanho natural. Incorporava à iconografia religiosa elementos visuais da cultura piauiense, como cajus, flores e folhagens locais. Tornou-se referência e influência para vários artistas piauienses, como Expedito, Cornélio e José Soares.
Participou de exposições no Brasil e em países como México, Itália, Israel, França e Estados Unidos. Suas obras estão hoje espalhadas por coleções, museus e igrejas, especialmente no Piauí. Faleceu em fevereiro de 2000, aos 74 anos, em Teresina. Em sua homenagem, a Central de Artesanato Mestre Dezinho foi instalada no centro da capital piauiense.
Exposições Coletivas
1974 – São Paulo SP – Bienal Nacional 74, Fundação Bienal
1975 – São Paulo SP – 13ª Bienal Internacional de São Paulo, Fundação Bienal
1980 – Penápolis SP – 4º Salão de Artes Plásticas da Noroeste, Fundação Educacional de Penápolis / Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Penápolis
1981 – São Paulo SP – Múltiplas Tendências, Ranulpho Galeria de Arte
1982 – Penápolis SP – 5º Salão de Artes Plásticas da Noroeste, Fundação Educacional de Penápolis / Faculdade de Filosofia, Ciências e Letras de Penápolis
1982 – São Paulo SP – Um Século de Escultura no Brasil, Museu de Arte de São Paulo (MASP)
1991 – São Paulo SP – Chico e os Bichos, Ranulpho Galeria de Arte
1999 – Brasília DF – Gênios Ingênuos 70/80, Galeria Itaú Cultural